História dos Cães

Considerados os mais antigos animais domésticos, os cães (Canis lupus familiaris) teriam surgido há mais de 100 mil anos. Cachorros foram domesticados pelo homem há pelo menos 33 mil anos.

A ciência postula que a espécie é descendente direta dos lobos cinzentos asiáticos argumentando, inclusive, que a diferença genética entre cães e lobos é inferior a 0,2%. Ou seja, são de mesmo gênero e espécie, denominada Canis lupus . É nesse sentido que se acredita também que características caninas, como fidelidade ao dono e instinto de caça e de território, são herdadas do comportamento dos lobos nas alcatéias.

O companheirismo do cão nas atividades de caça e de guarda na evolução do ser humano pode ter sido mais importante do que se pode imaginar. O animal teria auxiliado o homem no desenvolvimento da fala, o que teria levado nossa espécie à superação do Homem de Neanderthal.

A ciência arqueológica atesta a existência de imagens de cães em pinturas pré-históricas em cavernas, bem como em utensílios como cabos de faca. A mitologia egípcia tinha o cão como um animal sagrado e por isso eles também eram mumificados.

O convívio dos cães com os humanos ao longo dos tempos permitiu a criação das mais de 700 raças caninas, diferenciadas entre si por uma seleção baseada em aptidões, características físicas e comportamentos.

Sabe-se que no Império Romano essas diferenças entre cães já existiam. Foram encontradas placas nas casas de Pompéia em que estava inscrito: cave canem (cuidado com o cachorro). O que denota que os cães já eram utilizados por aquele povo com a finalidade da guarda.

Não se sabe ao certo como se deu o processo de domesticação do cão, há milhares de anos. Uma corrente científica supõe que o cão doméstico tenha surgido há mais de 10 mil anos por meio de seleções de filhotes de lobos cinzentos que viviam próximos aos acampamentos humanos na Pré-história.

Os homens teriam, nesse sentido, notado que aqueles lobos de comportamento menos arisco, mais próximos dos acampamentos e deles mesmos, poderiam ser domesticados e também utilizados na caça e na guarda. À medida que os filhotes cresciam, aqueles que se mostravam agressivos na fase adulta eram descartados ou castrados. Ou seja, ao fim dessa seleção, restavam os que se mostravam mais dóceis, obedientes e passíveis de treinamento.

Na história não se tem conhecimento de um animal que tenha sido tão fiel e leal ao homem quanto o cão. Como podemos ver, ele é de fato nosso melhor amigo!